得病人口逐年攀升！失智症和老化有何差別？如何預防失智症？
台灣失智症協會的警訊不容忽視！未來二十年，台灣失智人口數平均每 30 分鐘就增加 1 位，且速度逐年劇增。究竟什麼是失智症？導致失智症的原因有哪些？有哪些方法可以預防失智呢？本文帶你一次了解。
俗稱「老人癡呆症」的失智症，可不只老人會得！WHO 公布全球失智症人口快速增加，有超過 5,500 萬人患有失智症，而且每年新增病例近千萬。
其中，在 65 歲之前出現失智症狀的「早發型失智症」（Early Onset Dementia），更佔病例的 9%，也就是將近 500 萬人。台灣失智症協會（TADA）也推估，2017 年全台約有 1.2 萬位「青年失智症」患者，且數字日漸攀升。
區別失智和老化！什麼是失智症？失智症狀有哪些？
失智症（Dementia）並非單一疾病，而是由許多症狀組合在一起的症候群。所以失智症的臨場診斷經常需要綜合評估，而且症狀也不是單純只有記憶力減退，還可能伴隨注意力語言、認知能力、判斷力和空間感等功能退化。嚴重一點，甚至會出現妄想或幻覺等症狀。
老了一定失智嗎？年輕人也可能失智嗎？台灣失智症協會（TADA）特別介紹「正常老化」和「失智症」的區別。
✔ 是否忘記某事物？
正常老化可能會突然忘記某事，但事後通常能夠回想起來。反觀失智症，對於自己說過的話和做過的事，會全然忘記。
✔ 臨床診斷的記憶測試？
在測試中，正常老化雖然無法完全記住測試中的物品，但失智症患者甚至可能忘記自己曾做過該項測試。
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導致失智原因可能有哪些？失智症有恢復機會嗎？
由發病原因判斷，失智症大致可分為三種類型：退化型、血管型，以及混合型。一旦發病，就很難康復。但是，有些失智症是由特定原因所造成，經過治療之後可能有機會可以恢復。
造成這類型失智症的病因有哪些呢？包含營養失調、顱內病灶、新陳代謝異常、中樞神經系統感染，以及中毒。中毒原因有很多種，從酗酒、藥物到重金屬都有可能。
藥物中毒
藥師公會全國聯合會（FTPA）發行的台灣藥學雜誌電子報，就有一期是解說藥物相關的失智症。即歸整出 3 種藥物的使用，可能讓人在認知和短期記憶測驗的表現較為低落。
- Benzodiazepines (BZDs)
- Anticholinergics
- Proton pump inhibitors
彰化基督教醫院藥學部的藥師童玟津、郭正睿、楊媛婷和簡素玉指出，藥物可能引起老人失智，即使短期使用特定藥品也可能造成風險，造成認知障礙和記憶力衰退等問題。
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重金屬中毒
重金屬中毒會帶來的諸多危險之中，竟然也包含失智症？刊登於 frontiers 期刊中的研究論文指出，一旦大量重金屬被神經系統攝入，會造成氧化壓力（oxidative stress），干擾細胞正常的氧化還原狀態，是影響老化、免疫低下、白內障、心血管疾病、腦部機能障礙、癌症等疾病的因素之一。
這些病症裡，就包含失智症之一的阿爾茨海默氏病（AD）。接著，重點整理不同重金屬對於失智症可能帶來的影響。
| 重金屬元素 | 失智症相關的說明 |
| 汞（Hg） | 神經系統中含有汞會導致記憶力和注意力減退等問題，甚至是癡呆。這也是臨床判斷阿爾茨海默氏病的常見指標。 |
| 鎘（Cd） | 除了被 WHO 分類為致癌物，鎘也已經被證明會穿過血腦屏障（blood–brain barrier，BBB）在大腦積聚，導致神經毒性。 |
| 鉛（Pb） | 當鉛附著在血液細胞，穿過血腦屏障並損害大腦時，會干擾神經遞質的釋放，對於脆弱的中樞神經系統會造成嚴重打擊。 |
| 砷 （As） | 發表於 MDPI 期刊的論文揭露，已有證據指出接觸砷會引起與阿爾茨海默氏病程的變化，並損害認知功能。 |
| 錳（Mn） | 美國國家衛生院（NIH）報告，儘管錳對人體健康具有重要性，過量的錳卻會產生神經毒性，導致不可逆的帕金森綜合症（Parkinson’s disease，PD），以及阿爾茨海默氏病的發病機制。 |
如何預防失智症？哪些方法能防老人癡呆？
那麼，失智症有可能預防或痊癒嗎？一篇刊登於 MDPI 期刊，著重研究腦小血管病的論文，分析幾個可能的逆轉策略：
- 盡量不使用和接觸含有重金屬的化學品：新鮮蔬菜請清洗乾淨、彩妝品和護膚產品注意成分。
- 停止吸菸：因為香菸燃燒後的廢氣含有鎘，會透過肺部吸收進身體裡。
- 減少食用大型魚類：如鮭魚和鮪魚等大型魚類，因壽命長且重金屬經食物鏈一層一層累積於體內，實用過多就增添一份風險。
- 出門前檢查空氣品質指數，視情況戴口罩：保護自己避免吸入過多空氣污染中有害的懸浮微粒。
- 職業需求會經常暴露在重金屬環境，務必穿上防護服
- 平日定期服用經認證的保健品：獨家專利找出 LP66（植物乳桿菌植物亞種）與 LD66（德氏乳桿菌乳酸亞種），透過將重金屬吸到益生菌表面或細胞內進行酵素反應，讓重金屬隨著糞便排出體外。
重點小結
什麼是失智症？
失智症（Dementia）並非單一疾病，而是由許多症狀組合在一起的症候群。症狀不是單純只有記憶力減退，可能伴隨注意力語言、認知能力和空間感功能退化，甚至出現妄想或幻覺等症狀。
導致失智原因可能有哪些？
除了難以康復的退化型和血管型，也有部分失智症經治療後可能有機會恢復。原因經常包含：營養失調、顱內病灶、新陳代謝異常、中樞神經系統感染，以及酗酒、藥物到重金屬中毒。
