新手爸媽請注意！孕媽咪體內的重金屬，可能增加胎兒罹患先天自閉症的風險？

台灣俗稱為「自閉症」的 ASD，衛福部 2022 年保守估計，每年的患症人數已攀升近 1 萬 8 千人。到底自閉症是什麼？為什麼人數會日漸增加？新手爸媽可以做什麼降低自閉兒的風險？從認識更多樣貌的 ASD 開始吧。

什麼是自閉症類群障礙？和亞斯伯格症怎麼分？

您是否還未有與「自閉症」孩子相處的經驗？對此感到陌生嗎？真心推薦一部感動與暖心的微電影，由台北市自閉兒社會福利基金會出品，用短短 9 分鐘的時間，帶我們貼近自閉症家庭的日常。

為什麼需正名為自閉症類群障礙（Autism Spectrum Disorder）？

不過，微電影呈現的只是自閉症其中一種面貌。從醫學的視角來理解，過去被稱為「autismc disorder」的自閉症，現在已正名為「Autism Spectrum Disorder」（ASD），更準確的中文譯名為「自閉症類群障礙」。[1] Spectrum 的意思是「光譜」，亦即自閉症在特徵、症狀和嚴重程度的分佈非常廣泛與多元樣態。可以說，在臨床評估中找不出兩位一模一樣的 ASD 患者。

美國疾病管制中心也指出，自閉症類群障礙（ASD）是一種由大腦變異引起的神經發展障礙。並依兒童語言能力，從完全無法用口語表達到流利的語言，區分成輕度、中度和重度障礙。[2]

自閉症類群障礙和亞斯伯格症的差異？

中華民國自閉症基金會執行長劉增榮解釋，目前在法理上，已經沒有亞斯伯格症了。過去，在「溝通能力」方面的限制，被視為亞斯伯格症和自閉症的差異，但美國精神醫學會認為溝通限制並非自閉症獨有特徵。[3]

因此，在「精神疾病診斷及統計手冊」第五版修改中，正式將自閉症（autistic disorder）、雷特症（Rett’s syndrome）、兒童崩解症（childhood disintegrative disorder）和亞斯伯格症（Asperger’s syndrome），都合併為自閉症類群障礙（ASD）。這四種診斷屬於同一狀況，只是症狀嚴重程度不同而已。[4]

數量逐年遞增！最新統計每 44 人即有 1 位為自閉症類群障礙

根據美國疾病管制中心的統計，每 44 人即有 1 位為自閉症類群障礙症，與二十年前相比，整整超過三倍。甚至，男孩被認定患有自閉症的可能性，比女孩超過四倍。[5] 另外，台灣衛福部也在 2022 年統計，目前在台灣領有身心障礙證明中，經鑑定為自閉症的人數為已達 17,987人。[6]

然而，中華民國自閉症基金會執行長劉增榮也表示，儘管官方數據為 1.7 萬人，但可能需估計到 7～8 萬人。因為有些人被診斷為其他類別，或不願意拿身障手冊，需綜合考量各種因素。

自閉症兒童有什麼特徵？

長庚精神部兒童心智科的吳佑佑醫師，在台灣兒童青少年應神醫學會（TSCAP）的衛教專欄中，為我們提供在臨床上，如何評估自閉症類群障礙（ASD）的基礎指南。[7]

臨床評估自閉症特徵的兩大重點

1. 在社交溝通與互動上，是否存在「質」的障礙？

• 無法進行有來有往的對話；較少分享情緒或表情。

• 口語及非口語溝通（眼神接觸及肢體語言）的協調困難。

• 有困難交朋友；對同儕缺乏興趣。

2. 是否出現侷限且重複的行為、興趣或活動？

• 刻板化或重複的動作，來使用物品或語言 
• 堅持慣例，儀式化的口語或非口語行為；難以接受改變，固定路線或食物。
• 高度侷限的興趣，且強度或焦點異於常態；強烈依戀不尋常的物品。 
• 對感覺刺激過高/低的反應，有著不尋常的興趣：包括疼痛、溫度、聲音、材質、光線等。

更詳細的評估列表，可參考美國疾病管制中心的介紹頁面：自閉症譜系障礙的體征和癥狀 |疾病預防控制中心 (cdc.gov)。

自閉症的成因？

自閉症究竟是先天或後天的，至今仍在醫學界持續爭論中！中華民國自閉症基金會定義，自閉症是一種「先天」腦部功能受損而引起的發展障礙 [8]。不過，中國的宜童自閉症研究服務中心也指出，雖然目前醫學界對此還未有明確的定論，但一般都有共識自閉症是先天的基因遺傳形成，並可能由後天環境所觸發。[9]

一篇刊登於關注生物醫學《美國轉化研究雜誌》中的一篇研究，反思自閉症可能與胎兒於發育階段便暴露於有害環境因素有關。其中包括孕婦病毒與疾病感染、藥物過量使用、空氣污染和重金屬暴露等作用。[10] 這不僅是孕媽咪的責任，更與所有造成空氣和重金屬污染的人們有關。環境因素，可能影響每一個人，也可能受每一個人所影響。

環境因素有多大影響？重金屬污染的實際傷害

事實上，已經陸續有研究發現，特定重金屬含量過高是影響自閉症的主要原因之一。獲刊登於美國國家衛生院（NIH）的環境藥理學研究，發現自閉症兒童的汞和鉛含量，比起非自閉症兒童高出許多。更發現使用螯合劑排毒法，對於改善自閉兒具有很大的作用。[11] 同時，也有研究指出自閉症的增加與汞的累積呈現正相關，並主張自閉症的治療方法之一，包含針對汞的排毒和補充缺乏代謝物。[12]

孕期暴露在重金屬污染中，可能提高胎兒患上自閉症的機率？

耕莘醫院兒童發展中心指出，目前為止，自閉症並無特殊的預防方法，只能採取一般性預防方法。比如：預防胎兒腦傷、重視產前檢查，懷孕前應對德國麻疹具免疫力，才可能降低出現自閉症的機率。[13]

那麼，避免胎兒在孕期可能受到的腦傷就成為一大預防重點！一篇發表於全球最大科學和醫學領域的學術資源平台 SpringerLink，聚焦於重金屬污染如何作用於神經行為障礙的研究發現：胎盤，其實無法提供針對環境污染物的有效保護。因此，胎兒早期發育期間接觸環境化學物質，可能導致腦部損傷，進而增加患上自閉症的機率。

一方面，兒童的免疫系統比成人弱，因此對於重金屬造成的神經毒性作用會特別敏感。而且發育脆弱性的主要時期，發生在子宮內、嬰幼兒期。另一方面，研究也發現母親血液中的鉛濃度，與其胎兒之間存在很強的相關性，甚至會積累於母親骨骼進而影響母乳。[14]

By unsplash

孕期如何降低自閉症風險？從飲食和排除重金屬著手

由精神專業人員所監督的健康新聞網站 Psych Central，為我們列舉 6 項預防措施：[15]

• 盡量減少暴露在空氣污染嚴重的區域
• 注意懷孕期間所服用的藥物和飲食，是否有過量重金屬的可能
• 戒菸
• 定期運動大量排汗（重金屬可透過汗腺排除）
• 限制過量的咖啡因
• 多種維生素、葉酸需攝入足夠的量

排除重金屬 3 種安全又保險的方法：飲食、檢測、益生菌

👉 延伸閱讀：全面解析重金屬危害！吃益生菌就可以排除重金屬？

孕媽咪如何避免攝入過量重金屬，保護自己也保護寶寶呢？

1. 從飲食預防，攝取有益排毒的食物

海帶、大蒜、黑木耳、胡蘿蔔、綠豆、地瓜、番茄等，富含膳食纖維和植物膠的食物，有效幫助身體排毒。[16]

2. 定期進行體內重金屬檢測
3. 服用實驗證明可排除重金屬的益生菌

獲得台灣及中國發明專利的「真益生清體 66」是全球唯一可吸附重金屬的益生菌。過往的益生菌專注於改善腸胃道，但忽略空氣與環境中重金屬的可怕之處，因此團隊經過 400 多隻菌的篩選，找出 LP66（植物乳桿菌植物亞種）與LD66（德氏乳桿菌乳酸亞種），已經證實能夠把重金屬吸到益生菌的表面或細胞內進行酵素反應，一段時間後，讓重金屬隨著糞便排出體外～

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孩子已被診斷出有自閉症，怎麼辦？可以治療嗎？

雖然，自閉症至今尚無痊癒的方法，但仍有許多方法及早控制和緩解。耕莘醫院為我們整體出 5 大療法：[17]

1. 特殊性教育（specialized education）

父母、教師或專業人員，在發現兒童於溝通、社會或行為方面異常後，可向設籍學校提出鑑定安置申請。經心評小組人員和鑑輔會實施評量和召開會議後，孩子會在最少環境限制、就近入學等原則接受特殊教育。

2. 行為分析介入（Applied Behavior Analysis , ABA）

運用科學方法與原理，採用刺激、行為、結果的系統化方式，讓孩子達到行為的改變、增進對行為的了解。

3. TEACH模式

一種結構性的教學設計，由四種組織：物質環境的結構、作習時間的結構、個別工作結構及視覺結構所構成。

4. 心理諮商

針對較高功能的自閉症患者，藉由心理治療進行社交訓練，也可針對不同情況治療壓力處理。

5. 藥物治療

自閉症並無藥物可以治癒，但由於經常伴隨一些注意力、情緒或精神的症狀，因此部分可由藥物加以控制。

重點小結

參考資料

1. 鈕文英〈美國精神醫學協會心理異常診斷與統計手冊第五版之修訂內涵〉

2. https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html

3. https://www.fact.org.tw/contents/news_ct?id=141

4. 同[1]

5. https://www.prnewswire.com/news-releases/autism-prevalence-is-now-1-in-44-signifying-the-eighth-increase-in-prevalence-rates-reported-by-the-cdc-since-2000-301436766.html

6. 2022年第一季最新自閉症人數 | 訊息專區 | 中華民國自閉症基金會 (fact.org.tw)

7. https://www.tscap.org.tw/TW/NewsColumn/ugC_News_Detail.asp?hidNewsCatID=7&hidNewsID=129

8. https://www.fact.org.tw/contents/text?id=55

9. https://www.gushiciku.cn/dl/1lE11/zh-tw

10. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8902545/

11. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25461563/

12. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16264412/

13. https://www.cth.org.tw/?aid=58&pid=48&page_name=detail&iid=665

14. https://link.springer.com/article/10.1007/s40489-014-0028-3

15. https://psychcentral.com/autism/how-to-prevent-autism#causes

16. https://www.genehealth.com.tw/knowledge/102#%E6%94%9D%E5%8F%96%E6%9C%89%E7%9B%8A%E6%8E%92%E6%AF%92%E9%A3%9F%E7%89%A9

17. 同[13]